在压水堆核电厂里，百问除了核燃料、核电核反控制棒之外，压水应堆还有大量的什用水水。水是百问干什么用的呢?我们知道，裂变过程可以产生新一代的核电核反中子，这些中子的压水应堆任务是引发下一代的核裂变。可是什用水核裂变产生的中子速度很快，与铀原子核发生反应的百问机会很小。因此我们要想办法把中子的核电核反速度减慢下来。

能使中子速度减慢的压水应堆材料有石墨、金属铍、什用水重水和普通水(轻水)。百问其中，核电核反轻水最容易得到，压水应堆最便宜，也最好操作。

水在核反应堆里还有一个重要使命，就是把核裂变产生的热带出来。这一点很容易做到，因为水本来就是液态，很容易流动。所以水在核反应堆里，既是使中子速度减小的慢化剂，又是载出热量的冷却剂。核反应堆里的水如果意外丢失了，就会造成很严重的后果，一般我们把它叫做“失水事故”。

而在用石墨慢化的核反应堆中，还必须用其他可以流动的物质做冷却剂。现在比较常用的冷却剂是氦气。快中子反应堆里不需要中子慢化剂，所用的冷却剂是液态金属钠。

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